Ajang balap sepeda internasional, Tour De Lombok Mandalika yang digelar 13-16 April 2017,membawa banyak berkah bagi Nusa Tenggara Barat (NTB). Diikuti seratus lebih pebalap dari 19 negara seperti Spanyol, Kolombia, Malaysia, Australia, Filipina, Spanyol, Jepang, Italia dan lain-lain. Semuanya belum termasuk kru, tenaga medis, mekanik dan logistik .
Dengan balap sepeda ini, citra pariwisata NTB memang ikut terangkat. Maklum, lombanya melintasi spot-spot pariwisata keren di NTB. Dari mulai kota tua Ampenan, Taman Udayana, masjid Islamic Center NTB, semua dilewati. Hamparan pegunungan di Mandalika, Rinjani, pantai di Sengigi dan daerah perkotaan menjadi lintasan balap. Semuanya terekspos melalui ajang balapan ini.
Menpar Arief Yahya pun ikut memberi apresiasi terhadap suksesnya penyelenggaraan sport tourism tadi. Bagi dia, tak hanya ekonomi yang ikut terangkat. “Commercial dan social value juga sukses. Setelah kembali ke negara masing-masing, para bikers ini akan menjadi duta-duta pariwisata yang akan mengenalkan NTB secara lebih luas,” kata Arief.
Itu belum termasuk media value yang besar. Maklum, sejak etape pertama Mataram – Pantai Kuta, Lombok Tengah, yang dilanjutkan etape kedua Pelabuhan Bangsal – Senaru, Gunung Rinjani, media-media nasional tak henti-hentinya memberitakan kehebohan agenda sport tourism ini.
Jepretan foto, video dan tulisan dari media nasional kembali berlanjut di etape ketiga Pantai Kuta, KEK Mandalika – Sembalun, Lombok Timur, hingga etape terakhir di dalam Kota Mataram.
“Sport tourism di Indonesia itu banyak seperti Tour de Singkarak (TdS), Tour de Banyuwangi Ijen, Tour de Bintan (TdB), Tour de Flores (TdF), maupun sebagai tuan rumah Asian Games yang akan berlangsung di Jakarta dan Palembang pada 2018 mendatang. Semua punya dampak langsung dan media value yang tinggi. Ini yang menjadi salah satu mengapa Kemenpar gencar mendorong kegiatan sport tourism internasional di Tanah Air,” tutupnya.
